Handelaren kunnen de forexmarkt gebruiken voor speculatieve en hedgingdoeleinden, waaronder het kopen, verkopen of wisselen van valuta. Banken, bedrijven, centrale banken, vermogensbeheerders, hedge funds, retail forex brokers en investeerders maken allemaal deel uit van de valutamarkt (Forex) - de grootste financiële markt ter wereld.

Wereldwijd netwerk van computers en makelaars.

In tegenstelling tot een enkele beurs, wordt de forexmarkt gedomineerd door een wereldwijd netwerk van computers en makelaars. Een valutamakelaar kan optreden als zowel een marktmaker als een bieder voor een valutapaar. Bijgevolg kunnen ze ofwel een hogere 'biedprijs' of een lagere 'vraagprijs' hebben dan de meest concurrerende prijs op de markt. 

Forex Markturen.

De Forex markten openen maandagochtend in Azië en vrijdagmiddag in New York, de valutamarkten zijn 24 uur per dag geopend. De Forex-markt opent van zondag om 5 uur EST tot vrijdag om 4 uur oostelijke standaardtijd.

Het einde van Bretton Woods en het einde van de converteerbaarheid van de Amerikaanse dollar naar goud.

De ruilwaarde van een valuta was vóór de Eerste Wereldoorlog gekoppeld aan edele metalen zoals goud en zilver. Deze werd na de Tweede Wereldoorlog vervangen door de Bretton Woods-overeenkomst. Deze overeenkomst leidde tot de oprichting van drie internationale organisaties die zich richten op het bevorderen van economische activiteit over de hele wereld. Het waren de volgende:

1. Internationaal Monetair Fonds (IMF)
2. Algemene Overeenkomst inzake Tarieven en Handel (GATT)
3. Internationale Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (IBRD)

Omdat internationale valuta onder het nieuwe systeem aan de Amerikaanse dollar waren gekoppeld, werd goud vervangen door de dollar. Als onderdeel van haar gegarandeerde dollarbevoorrading hield de regering van de Verenigde Staten een goudreserve aan die gelijk is aan de goudvoorraad. Maar het Bretton Woods-systeem werd overbodig in 1971 toen de Amerikaanse president Richard Nixon de inwisselbaarheid van goud van de dollar opschortte.

De waarde van valuta wordt nu bepaald door vraag en aanbod op internationale markten in plaats van door een vaste koppeling.

Dit verschilt van markten zoals aandelen, obligaties en grondstoffen, die allemaal voor een bepaalde periode sluiten, meestal in de late namiddag EST. Zoals met de meeste dingen, zijn er echter uitzonderingen voor opkomende valuta's die worden verhandeld in ontwikkelingslanden.