Ορισμός μιας εναλλακτικής επένδυσης: μια επένδυση που δεν περιλαμβάνεται στους τρεις παραδοσιακούς τύπους: μετοχές, ομόλογα ή αμοιβαία κεφάλαια εξετάζεται και εναλλακτικές επενδύσεις. Τα περισσότερα εναλλακτικά επενδυτικά περιουσιακά στοιχεία κατέχονται από θεσμικούς εμπόρους ή από διαπιστευμένα άτομα υψηλής αξίας λόγω της περίπλοκης φύσης της επένδυσης. Εναλλακτικές ευκαιρίες περιλαμβάνουν hedge fund, διαχειριζόμενους λογαριασμούς Forex, ακίνητα και συμβόλαια μελλοντικής διαπραγμάτευσης. Οι εναλλακτικές επενδύσεις δεν συσχετίζονται με τα παγκόσμια χρηματιστήρια, γεγονός που τις καθιστά ιδιαίτερα περιζήτητες από επενδυτές που αναζητούν αποδόσεις που δεν σχετίζονται με τις παραδοσιακές επενδύσεις. Οι εναλλακτικές ευκαιρίες προτιμούνται λόγω του γεγονότος ότι οι αποδόσεις τους έχουν χαμηλή σχέση με τις μεγάλες αγορές του κόσμου. Λόγω αυτού, πολλοί εξελιγμένοι επενδυτές, όπως τράπεζες και χρηματοδοτήσεις, έχουν αρχίσει να κατανέμουν ένα μέρος των επενδυτικών χαρτοφυλακίων τους σε εναλλακτικές επενδυτικές ευκαιρίες. Ενώ ένας μικρός επενδυτής μπορεί να μην είχε την ευκαιρία να επενδύσει σε εναλλακτικές επενδύσεις στο παρελθόν, μπορεί να ξέρει να επενδύει σε ατομικά διαχειριζόμενους λογαριασμούς Forex.